توسعه تکنولوژي و رشد تجارت جهاني، امروزه به اين معني است که، محيط تجاري به سرعت و دايم در حال تغيير است. مديران بيش از اين نمي توانند براي تصميم گيريهاي راهبردي به اشراق و شهود تکيه کنند. در سالهاي اخير، هوش رقابتي در زمره يكي از مفاهيم مديريت درآمده است و بسياري از شركتهاي بزرگ، آن را به جزئي از فرهنگ سازماني خود تبديل كرده اند، چون از بسياري جهات رويكرد هوش رقابتي منافع بيشتري نسبت به ديگر مفاهيم مديريت كه در چند دهه اخير شكل گرفته اند، دربردارد. افزايش هوش رقابتي موجب مي گردد شرکتها اطلاعات محيط اطراف خود را سريعتر و با دقت بيشتري تجزيه و تحليل كرده و نتايج حاصل را به طريق سودمند ذخيره و درمواقع مقتضي دردسترس تصميم گيرندگان قرار دهند. اين امر جريان تبادل اطلاعات و دانش را در بستر شرکتها تسريع كرده و اثربخشي فرايند تفكر و تصميم گيري جمعي را به نحو چشمگيري بهبود مي بخشد.بدين ترتيب، مديران اجرايي با درك بهتر رقبا و محيط پرچــــالش رقابت مي توانند با تكيه بر ابزارها و تكنيك هاي خاص، اطلاعات مرتبط با قابليتها، نقاط قوت و ضعف و نيات رقبا را موردبررسي قرار داده و نسبت به انتخاب راهبرد مناسب اقدام و همواره يك گام از رقبا جلوتر باشند. هوش رقابتی این امکان را برای مدیران صنایع کوچک فراهم می کند که به صورت خلاقانه تری بیندیشند و با استفاده از برنامه هاي بازاريابي مناسب، جمع آوری اطلاعات مربوط به مشتریان و رقبا، تحلیل رقبا و در نهایت با عنايت به ويژگيهاي بنگاههاي کوچک و متوسط و با هدف فائق آمدن بر چالشهاي مختلف در بازارهاي محلي و استفاده از مزاياي رقابتي در اقتصاد جديد، موجبات رشد و توسعه صنایع کوچک را فراهم سازند. در این مقاله سعی شده است تا با تشریح ابعاد و قابلیتهای هوش رقابتی، به ضرورت آن در توسعه صنایع کوچک پرداخته شود.
