در طبيعت معمولا ًخاك ها تحت اثر وزنشان، بارهاي خارجي و يا داخلي (نيروهاي دروني يا مويينه اي، حاصل از نيروهاي مكش آب ناشي از فرايند هاي مرطوب و خشک شدن است) دچار كاهش حجم مي شوند. اگر اين كاهش حجم به دليل كاهش حفره هاي هوا در خاك باشد در اين حالت فرايند تراكم اتفاق مي افتد.
